荒れて厳しい北海道の冬もようやく終わりに近づき、近ごろの日差しは完全に春のものだ。
ただ、ときおり間違ったかのように雪がちらつく気温の低さで、油断していると風邪を引いてしまう。
心身は未だ冬の疲れを訴えるので、本当に良いものを食べて疲れを癒そう。

テレビを見なければ、偉いお方に和食、和食と啓発される心配も無い。
私が芯から疲れている時に無性に食べたくなるのは、あいにく和食ではない。
この冬の終わりに心身が欲しているのは、道産の小麦とライ麦を使った自家製パンだ。
雪かきで忙しい冬にパンを焼く暇がない時、久しぶりに市販の食パンを買って食べたが、美味しいと評判の商品でも美味しいと感じなかった。

日本の「食パン」は、本来のパンとは別物だ、と私は思っている。
インスタントコーヒーとレギュラーコーヒーが別物である如くに。
パンを焼くには、ドライイーストでも天然酵母でも良いのだが酵母のエサとしての砂糖は必要だ。
強力粉２５０グラムに１５グラムから２０グラムという結構な量の砂糖を入れる。
しかしそれは、決して甘くする為の砂糖ではないのである。
だから、砂糖と酵母以外は、強力粉と塩と水さえあれば、立派なパンが焼ける。
というか、むしろショートニングだのを混ぜては、奇跡の道産小麦が泣く。

スーパーでもデパートでも街のパン屋でも、「製品」としてのパンは似たり寄ったりで、若干の「高級感」があるか否かの違い。
保ちを良くしなければならないし、量産するから工場的な過程が入り込む。それで、混ぜ物が欠かせない。
そんな市販のパンをパンだと思っている人は、ホームベーカリーで良いから、一度自宅で焼いたパンを食べてみたらどうだろう？



私はパナソニックのホームベーカリー（しかもかなり古い）しか使ったことがないので、他社製より優るか劣るか分からない。が、パナソニックのを使ってみて、パンを知り尽くした人が開発していると思う。

せっかく自家製パンを焼くのにショートニングだのマーガリンだの入れないで、どうしても入れるならオリーブオイル程度に止めるのがお勧め。
バターやマーガリンを最初から入れると、グルテンの形成が阻害されてしまうから。
しっかり網目状組織を形成したグルテンは、パンの骨組み。
フワフワの蒸しパン紛いのパンには、骨格も筋肉もありはしない。
しかし、強力粉に１割以上も含まれる小麦タンパクは、生き物の様に生地に筋目を作り出す。

パナ製ベーカリーにも付いている一般向けのレシピから、混ぜ物を除いて最低限の材料のみで、上手く発酵させて焼いてみると、本来のパンがどんなものか分かるはずだ。
その時、可能なら北海道産の強力粉、「はるゆたか」などを使って、「江別製粉」のライ麦全粒粉を１割弱ブレンドすると、パンとはこれほど美味しいものだったのか、と認識が変わること請け合いだ。
「キタノカオリ」なんて扱いがチョット難しいけれど１００％でよく発酵させて焼くと、カロチンを含んでうっすら黄色いパンは眺めていたい様な気品がある。
焼きたてでも一晩置いた物でも、そのままでもトーストでも、バターもジャムも必要ない美味さ。

香り高い道産小麦や優秀なホームベーカリーが比較的簡単に手に入る日本は、世界中で最も美味いパンを食べられる地域の１つかもしれない。
なのに、少なからぬ日本人が、市販の「食パン」や「菓子パン」をパンだと思っている。
そればかりか、市販のパンしか知らないでパンは不味い、とか言い出す。
さらに困った輩は、「日本人なら米を食え」などと、良く知りもしない他人に命令し始める。

(爆)

食べ物に限ったことではなく、何かを「劣化」させておいて、「悪い」とレッテルを貼るのが、ある種の人間の常套手段だ。
そのカラクリが一度見えてしまうと、操られることが難しくなるのだが・・・。